柴田直人

ANTHEM 1981年に東京で結成されたANTHEMは、熱く激しいパフォーマンスを繰り広げながら頭角を現わしていき、1985年にアルバム「ANTHEM」でメジャー・デビューを果たす。2nd「TIGHTROPE」(1986年)でさらに人気の規模を拡大、3rd「BOUND TO BREAK」(1987年)では遂にアメリカ進出も果たした。 その直後のメンバーチェンジによりヴォーカルの坂本英三が脱退。後任に抜群の歌唱力を備えた森川之雄＜vo＞迎え、4th「GYPSY WAYS」(1988年)、5th「HUNTING TIME」(1989年)と立て続けに優れたアルバムをリリース。日本を代表する正統派ヘヴィ・メタル・バ ンドとしての地位を揺るぎないものとした。 1990年には6thアルバム「NO SMOKE WITHOUT FIRE」が完成。その直後にギタリストの交代が行われる事となる。 長期間にわたりオーディションの末に、当時 21 歳の新人 清水昭雄＜g＞が加入。 清水の才能に感銘を受けたリーダー柴田は、清水と共にアルバムを完成させてバンドを解散する決意した。 1992年、7thアルバム「DOMESTIC BOOTY」の完成とそれに伴うツアーをもってバンドは解散を発表。 リーダー柴田が“ANTHEM”という名前を復活させたのは「グラハム・ボネットがANTHEM の曲を歌うアルバムを作る」という企画が切っ掛けだった。柴田、清水らがバッキングを新録音してグラハムが歌うこのプロジェクトは 2000 年にアルバム「HEAVY METAL ANTHEM」 としてリリースされ日本ツアーも行われた。これがファンの“ANTHEM 再結成”待望論に火をつけ、柴田はANTHEM再結成の可能性を真剣に探り始める。 柴田は、再始動するならば、“今を生きるバンド”として新たな音楽を作り、邁進する事を目標に掲げた。 その目的のために柴田は、その才能を高く評価する清水昭男＜g＞に真っ先に声をかけ、次に合流に意欲を示す坂本英三＜vo＞、本間大嗣＜ds＞を招集。 2001年の「SEVEN HILLS」を皮切りに「OVERLOAD」(2002年)、「ETERNAL WARRIOR」(2004年)、「IMMORTAL」(2006年)、「BLACK EMPIRE」(2008年)、「HERALDIC DEVICE」(2010年)と計6 枚のスタジオ・アルバムをリリース、作品とツアーの両面で“現役バンド”であることを証明し続けた。 11年間にわたって不動のメンバーで活動し日本のメタル・シーンの頂点に立つ彼らは、さらに強固な活動を目的としてレコード会社を移籍。アルバム「BURNING OATH」を 2012年にリリース。なおドラムは1曲を除きゲスト・ミュージシャンの田丸勇がプレイしている。本間は以前起こした事故の影響などもあり、その後脱退する事となる。2013年にイベントにて、デビュー後第二期のヴォーカリストであった森川之雄を迎え入れたセッションを行うことになった柴田は、改めてその歌唱力と音楽への情熱に感銘を受ける。 2013年末、柴田は今後の活動を見据え、坂本＜vo＞ と話し合いを行いヴォーカルの交代を決断。そして再び森川を迎える事を決めた。同時に長きに渡りバンドをサポートしてきた田丸を正式メンバーとして迎え入れ、ここにアンセム史上最強と言われる【柴田直人】【清水昭男】【森川之雄】【田丸勇】の新ラインナップが完成。 そして2014年を代表するヘヴィ・メタル・アルバムと銘打ってもおかしくない楽曲と鬼気迫るほどのサウンド・クオリティの 15thアルバ ム「ABSOLUTE WORLD」を完成させた。 翌年の 2015年間には結成 30周年を迎え30th ANNIVERSARY TOURを大成功させ、2017年には16thアルバム「ENGRAVED」をリリース。アルバムを引っ提げ更に勢力的に日本中を駆け巡ってツアーを続け“歴代最強”を証明した。2018年2月、近年では最も濃厚であった2017年の活動を網羅したドキュメンタリー映像作品「ATTITUDE 2017 -Live and documents-」を発売。7月には第4作目のアルバム『GYPSY WAYS』リリース30周年記念ライヴと、アンセムが主宰のメタルフェス《HEADSTRONG FES.18》を開催。オリジナルメンバーである高橋喜一が復活したSABBRABELLSらと共に川崎、名古屋、大阪にて強烈なパフォーマンスを展開。 今年6月に行われたリーダー柴田直人の生誕60年記念ライヴ『METAL MAN RISING』と、夏に行われたHEADSTRONG FES.18 −ANTHEM/SABBRABELLS−の映像作品2タイトルも今年12月12日にリリースされた。 そしてANTHEMはドイツのメタル専門レーベルNuclear Blastと日本人初の契約を締結。全曲英詞ヴァージョンのベスト・アルバム『NUCLEUS』を2019年3月29日に世界発売した！4月にはドイツで開催される『KEEP IT TRUE Festival』への参加。遂に世界に向けて発信を開始した。 そして2020年、デビュー35周年を迎えるANTHEMは、国内で大規模なアニバーサリー・ツアーに加え、国外では複数のロックフェスにも参加し、活動エリアを拡大していく計画となっている。 デビュー35年にして更に勢力的な活動を展開し、シーンの第一線を走り続けるANTHEMに是非注目して欲しい！！